31. Η ΠΑΘΟΛΟΓΙΑ ΤΟΥ ΘΥΜΟΥ I: ΑΝΤΙΣΤΑΣΗ Ή ΣΥΜΠΟΡΕΥΣΗ ΜΕ ΤΟΝ ΔΙΑΒΟΛΟ ΚΑΙ ΤΗΝ ΑΜΑΡΤΙΑ;

ΕΙΣΑΓΩΓΗ 

Όταν μιλάμε για θυμό, συνήθως τον ταυτίζουμε αυθόρμητα με την αμαρτία, τη σύγκρουση και την απώλεια του ελέγχου. Στην καθημερινή εμπειρία, ο θυμός εμφανίζεται κυρίως ως κάτι που διαλύει σχέσεις, θολώνει τη σκέψη και πληγώνει τόσο τον άλλον όσο και τον ίδιο τον άνθρωπο που τον φέρει. Έτσι, είναι εύκολο να πιστέψει κανείς ότι ο θυμός αποτελεί εξαρχής μια αρνητική δύναμη, κάτι που καλό θα ήταν απλώς να εξαλειφθεί

 

Η πατερική όμως παράδοση της Εκκλησίας προσεγγίζει το θέμα με εντελώς διαφορετικό τρόπο. Οι Πατέρες δεν ξεκινούν από τις παθολογικές εκδηλώσεις του θυμού, αλλά από τη θέση του μέσα στη φύση του ανθρώπου. Δεν τον αντιμετωπίζουν ως ξένο στοιχείο που εισέβαλε στην ψυχή μετά την πτώση, αλλά ως δύναμη που τοποθετήθηκε από τον ίδιο τον Θεό μέσα στον άνθρωπο, με συγκεκριμένο σκοπό και προορισμό. Γι’ αυτό και μιλούν όχι απλώς για θυμό, αλλά για τη θυμοειδή δύναμη της ψυχής. 

 

Αν θέλουμε, λοιπόν, να κατανοήσουμε τι σημαίνει πραγματικά η παθολογία του θυμικού, δεν μπορούμε να ξεκινήσουμε από την εκτροπή, αλλά από τη φύση του. Πριν εξετάσουμε πώς ο θυμός νοσεί, χρειάζεται να δούμε τι είναι, πώς δημιουργήθηκε και ποια θέση κατέχει στο εσωτερικό του ανθρώπου. Μόνο τότε μπορούμε να διακρίνουμε πότε λειτουργεί κατά φύσιν και πότε διαστρέφεται. 

 

 

Με αυτό το πλαίσιο τίθεται το πρώτο, θεμελιώδες ερώτημα: 

 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 1 

Τι είναι η θυμοειδής δύναμη της ψυχής και ποια θέση κατέχει μέσα στη φύση του ανθρώπου; 

 

Η πατερική παράδοση μιλά για τη θυμοειδή δύναμη της ψυχής ως ένα από τα βασικά στοιχεία της ανθρώπινης φύσης. Μαζί με το λογιστικό και το επιθυμητικό, το θυμικό συγκροτεί την ενότητα της ψυχής από τη στιγμή της δημιουργίας της. Αυτό σημαίνει ότι ο θυμός, με την ευρεία πατερική έννοια του όρου, δεν εμφανίζεται ως αποτέλεσμα της πτώσης, ούτε ταυτίζεται εξαρχής με την αμαρτία. Είναι δύναμη δοσμένη από τον Θεό, με συγκεκριμένο προορισμό και λειτουργία μέσα στον άνθρωπο.

 

Οι Πατέρες χρησιμοποιούν τον όρο «θυμικό» για να δηλώσουν κάτι πολύ ευρύτερο από την ψυχολογική έκρηξη ή την οργή που γνωρίζουμε στην καθημερινότητα. Το θυμικό είναι η δύναμη της ψυχής που συνδέεται με το θάρρος, το σθένος, την αποφασιστικότητα και την εσωτερική αντίσταση. Είναι εκείνο το στοιχείο που επιτρέπει στον άνθρωπο να στέκεται, να αντιστέκεται και να μην παρασύρεται. Χωρίς αυτή τη δύναμη, ο άνθρωπος θα ήταν ανίκανος να αγωνιστεί, να πει «όχι», να φυλάξει τον εαυτό του.

 

Στην αρχική του κατάσταση, το θυμικό του ανθρώπου είχε σαφή προσανατολισμό: να αντιτίθεται σε οτιδήποτε απειλεί τη σχέση του με τον Θεό και τον δρόμο προς τη θέωση. Γι’ αυτό οι Πατέρες το χαρακτηρίζουν «όπλο» και «φύλακα» της ψυχής. Όχι όπλο επιθετικό, αλλά όπλο άμυνας, εγρήγορσης και διάκρισης απέναντι στο κακό

 

Αν αυτό το σημείο δεν γίνει καθαρό από την αρχή, τότε όλη η συζήτηση για την παθολογία του θυμικού κινδυνεύει να παρανοηθεί. Δεν εξετάζουμε μια δύναμη κακή που πρέπει να κατασταλεί, αλλά μια δύναμη καλή που έχει χάσει τον προσανατολισμό της. Η θεραπεία, επομένως, δεν θα έρθει με την κατάργηση του θυμικού, αλλά με την αποκατάσταση της φυσικής του κίνησης και του αληθινού του σκοπού.

 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 2 

Ποιος ήταν ο αρχικός, κατά φύσιν προορισμός του θυμικού στον άνθρωπο πριν από την πτώση; 

 

Σύμφωνα με την πατερική διδασκαλία, ο κατά φύσιν προορισμός του θυμικού ήταν η φύλαξη της σχέσης του ανθρώπου με τον Θεό. Ο προπτωτικός άνθρωπος δεν ζούσε σε ουδέτερη κατάσταση, αλλά σε πορεία: είχε κληθεί να βαδίζει προς τη θέωση, να αυξάνει μέσα στη σχέση κοινωνίας με τον Θεό. Το θυμικό του είχε τεθεί μέσα στην ψυχή ακριβώς για να υπηρετεί αυτή την πορεία, λειτουργώντας ως δύναμη αντίστασης απέναντι σε οτιδήποτε επιχειρούσε να τον απομακρύνει από τον προορισμό του.

 

Οι Πατέρες είναι σαφείς: το θυμικό δόθηκε από τον Θεό ως όπλο δικαιοσύνης. Δεν πρόκειται για μια επιθετική δύναμη, αλλά για ενέργεια άμυνας. Με το θυμικό του, ο άνθρωπος μπορούσε να αποκρούει τις δαιμονικές υποβολές, να αρνείται τους πονηρούς λογισμούς και να στέκεται εσωτερικά ακλόνητος. Η κίνηση του θυμικού δεν στρεφόταν προς τα έξω, αλλά προς τα μέσα, εκεί όπου γεννιέται ο πειρασμός και δοκιμάζεται η ελευθερία

 

Αυτό σημαίνει ότι, πριν από την πτώση, ο θυμός ήταν δύναμη νηφάλια, σοφή και καθαρή, απολύτως εναρμονισμένη με το θέλημα του Θεού. Ο άνθρωπος μπορούσε, χάρη στο θυμικό του, να λέει «όχι» στον πειρασμό χωρίς εσωτερική διάσπαση, χωρίς ταραχή, χωρίς μίσος. Η άρνηση του κακού δεν γεννούσε μέσα του ένταση, αλλά ειρήνη και σταθερότητα

 

 Εδώ φαίνεται καθαρά ότι ο θυμός, στην κατά φύσιν λειτουργία του, δεν είναι αντίθετος προς την αγάπη ή την πραότητα. Αντιθέτως, τις προστατεύει. Το θυμικό δεν καταστρέφει την κοινωνία με τον Θεό· τη φυλάσσει. Και αυτή η αρχική, υγιής λειτουργία του είναι το μέτρο με το οποίο οι Πατέρες θα κρίνουν αργότερα κάθε παρά φύσιν εκτροπή και κάθε παθολογική μορφή οργής

 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 3 

Γιατί οι Πατέρες χαρακτηρίζουν το θυμικό «όπλο» που έθεσε ο Θεός στην ψυχή του ανθρώπου; 

 

Οι Πατέρες χρησιμοποιούν τον όρο «όπλο» για το θυμικό, όχι για να δώσουν στον άνθρωπο μια επιθετική στάση, αλλά για να υπογραμμίσουν ότι η πνευματική ζωή προϋποθέτει αγώνα. Ο άνθρωπος από τη στιγμή της δημιουργίας του βρίσκεται αντιμέτωπος με πειρασμούς και δυνάμεις που επιδιώκουν να τον απομακρύνουν από τον Θεό. Το θυμικό δόθηκε από τον Θεό ακριβώς για να μπορεί ο άνθρωπος να σταθεί, να αντισταθεί και να μη παραδοθεί παθητικά.

 

 Όταν οι Πατέρες μιλούν για «όπλο», εννοούν μια δύναμη που στρέφεται εναντίον του κακού και όχι εναντίον ανθρώπων. Το θυμικό είναι η ενέργεια της ψυχής που επιτρέπει στον άνθρωπο να πολεμά τους πονηρούς λογισμούς, να αποκρούει τις δαιμονικές υποβολές και να αρνείται ό,τι απειλεί τη σχέση του με τον Θεό. Δεν λειτουργεί ανεξέλεγκτα, αλλά συνεργάζεται με τον νου και υπηρετεί τη διάκριση.

 

Γι’ αυτό το θυμικό παρομοιάζεται με φύλακα της ψυχής. Δεν υπάρχει για να πληγώνει, αλλά για να προστατεύει. Όταν λειτουργεί κατά φύσιν, δεν γεννά ταραχή ή βία, αλλά εγρήγορση και σταθερότητα. Έτσι, το «όπλο» του θυμικού δεν στρέφεται προς τα έξω, αλλά φυλάσσει το εσωτερικό του ανθρώπου, ώστε να παραμένει στον δρόμο της ζωής και της κοινωνίας με τον Θεό.

 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 4 

Πώς λειτουργούσε το θυμικό στον Παράδεισο απέναντι στον πειρασμό και στον διάβολο; 

 

Σύμφωνα με τους Πατέρες στον παράδεισο υπήρχε ήδη ο πειρασμός και μαζί του υπήρχε και η δυνατότητα της αντίστασης. Το θυμικό είχε τεθεί μέσα στην ψυχή ακριβώς για αυτή τη στιγμή: για να μπορεί ο άνθρωπος να σταθεί απέναντι στον πειρασμό και να φυλάξει την εντολή του Θεού. Επομένως επρόκειτο για ελεύθερη στάση, που απαιτούσε εγρήγορση και εσωτερική δύναμη.

 

Οι Πατέρες τονίζουν ότι με το θυμικό ο άνθρωπος μπορούσε να λέει «όχι» στις υποβολές του Πονηρού. Η άρνηση αυτή δεν ήταν αποτέλεσμα φόβου ή καταναγκασμού, αλλά έκφραση υγιούς πνευματικής αντίστασης. Το θυμικό έδινε στον άνθρωπο τη δυνατότητα να αποστρέφεται τον πειρασμό, να αποκρούει τους πονηρούς λογισμούς και να μη συγκατατίθεται σε αυτούς. Έτσι, η τήρηση της εντολής δεν ήταν παθητική στάση, αλλά ενεργός αγώνας.

 

Ιδιαίτερη σημασία έχει η πατερική επισήμανση ότι η πτώση δεν οφείλεται στην ύπαρξη του θυμικού, αλλά στη μη χρήση του. Οι Πατέρες σημειώνουν ότι, αν η Εύα είχε στρέψει το θυμικό της εναντίον του όφεως, δεν θα είχε κυριαρχηθεί από την εμπαθή ηδονή. Αυτό δείχνει ότι το πρόβλημα δεν ήταν η δύναμη που υπήρχε μέσα στον άνθρωπο, αλλά η αδράνειά της την κρίσιμη στιγμή.

 

Εδώ διαφαίνεται ένα βαθύ ποιμαντικό μήνυμα: ο πειρασμός δεν νικιέται με αδιαφορία ή ουδετερότητα, αλλά με ενεργό πνευματική στάση. Το θυμικό, όταν λειτουργεί κατά φύσιν, δεν γεννά ταραχή· γεννά καθαρότητα και σταθερότητα. Η αποτυχία στον Παράδεισο δεν καταργεί την αξία του θυμικού, αλλά αποκαλύπτει πόσο αναγκαίο είναι για την πνευματική ζωή του ανθρώπου.

 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 5 

Ποια είναι η σχέση του θυμικού με τους πονηρούς λογισμούς και τις δαιμονικές επιθέσεις; 

 

Στην πατερική παράδοση ο πνευματικός αγώνας δεν διεξάγεται πρωτίστως στο επίπεδο των πράξεων, αλλά στο επίπεδο των λογισμών. Εκεί ακριβώς τοποθετείται και η βασική λειτουργία του θυμικού. Οι Πατέρες επιμένουν ότι ο θυμός, στην κατά φύσιν χρήση του, στρέφεται εναντίον των πονηρών λογισμών και των δαιμονικών υποβολών που επιχειρούν να εισχωρήσουν στον νου και να αλλοιώσουν τον προσανατολισμό του ανθρώπου.

 

Το θυμικό δεν δημιουργεί τους λογισμούς, ούτε τους γεννά· λειτουργεί ως δύναμη αντίστασης απέναντί τους. Όταν ένας πονηρός λογισμός εμφανίζεται, ο άνθρωπος δεν καλείται απλώς να τον αγνοήσει, αλλά να τον απορρίψει ενεργητικά. Αυτή η ενεργητική απόρριψη είναι έργο του θυμικού. Γι’ αυτό και οι Πατέρες μιλούν για μάχη, για αντίσταση, για αγώνα· όχι με ένταση ή ταραχή, αλλά με σταθερότητα και εγρήγορση.

 

Ιδιαίτερα σημαντικό είναι ότι το θυμικό συνεργάζεται στενά με τη νήψη. Ο νήφων άνθρωπος παρατηρεί τους λογισμούς που εισέρχονται στον νου του και, όταν διακρίνει τον πονηρό χαρακτήρα τους, κινητοποιεί το θυμικό για να τους αποκρούσει. Χωρίς αυτή τη δύναμη, η διάκριση θα έμενε ανενεργή και ο άνθρωπος θα οδηγούνταν εύκολα στη συγκατάθεση. Το θυμικό, λοιπόν, δεν είναι αντίθετο προς τη διάκριση· είναι ο εκτελεστικός της βραχίονας.

 

Αυτό μας βοηθά να κατανοήσουμε ότι η πνευματική ζωή δεν είναι απλώς υπόθεση καλών προθέσεων. Απαιτεί εσωτερική εγρήγορση και δύναμη. Το θυμικό, όταν λειτουργεί σωστά, δεν πολεμά τον άνθρωπο· πολεμά για τον άνθρωπο. Και όσο αυτή η δύναμη παραμένει στραμμένη εναντίον των λογισμών και όχι εναντίον των προσώπων, τόσο η ψυχή διατηρείται σε ειρήνη και πνευματική καθαρότητα.

 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 6 

Γιατί οι πατέρες μιλούν για «καλή» ή «κατά φύσιν» οργή και πώς αυτή διαφέρει από την εμπαθή οργή; 

 

Στην πατερική γλώσσα η λέξη «οργή» δεν έχει πάντοτε αρνητικό περιεχόμενο. Οι Πατέρες διακρίνουν καθαρά ανάμεσα στην κατά φύσιν οργή και στην εμπαθή, την παρά φύσιν οργή. Η πρώτη δεν στρέφεται εναντίον ανθρώπων, ούτε γεννιέται από φιλαυτία ή πληγωμένο εγωισμό. Είναι η υγιής κίνηση του θυμικού εναντίον του κακού, της αμαρτίας και των πονηρών λογισμών. Γι’ αυτό και ο Ψαλμωδός μπορεί να λέει: «Οργίζεσθε και μη αμαρτάνετε».

 

Η κατά φύσιν οργή είναι νηφάλια και φωτισμένη από τη διάκριση. Δεν εκδηλώνεται με ταραχή, σκληρότητα ή βία, αλλά με εσωτερική απόφαση και σταθερότητα. Ο άνθρωπος «αγανακτεί» όχι επειδή θίχτηκε ο εγωισμός του, αλλά επειδή απειλείται η σχέση του με τον Θεό. Αυτή η οργή δεν διαλύει την ειρήνη της ψυχής· αντιθέτως, τη διαφυλάσσει, γιατί αποκόπτει εγκαίρως τον δεσμό με τον πειρασμό.

 

Αντίθετα, η εμπαθής οργή είναι καρπός της πτώσης και φανερώνει ότι το θυμικό έχει χάσει τον φυσικό του προσανατολισμό. Τότε η οργή στρέφεται προς τα έξω, εναντίον του πλησίον, ή ακόμη και εναντίον του ίδιου του ανθρώπου. Συνοδεύεται από ταραχή, πικρία, μνησικακία και εσωτερική σύγχυση. Δεν πολεμά την αμαρτία, αλλά γεννά νέα αμαρτία.

 

Αυτή η διάκριση είναι καθοριστική. Δεν καλούμαστε να εξαφανίσουμε κάθε μορφή οργής από την ψυχή μας, αλλά να θεραπεύσουμε τον προσανατολισμό της. Όταν ο άνθρωπος μαθαίνει να οργίζεται εναντίον των παθών και όχι εναντίον των προσώπων, τότε το θυμικό παύει να είναι πηγή συγκρούσεων και γίνεται δύναμη πνευματικής ελευθερίας. Έτσι, η «καλή» οργή δεν αντιμάχεται την αγάπη· την προστατεύει.

 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 7 

Πώς το θυμικό συμβάλλει στη διατήρηση της επιθυμίας στραμμένης προς τον Θεό; 

 

Κατά τους Πατέρες, το θυμικό λειτουργεί σε στενή σχέση με την επιθυμία. Η επιθυμητική δύναμη της ψυχής έχει εκ φύσεως προορισμό να κινείται προς τον Θεό, να ποθεί την κοινωνία μαζί Του και να αναζητά την πληρότητα που μόνο Εκείνος προσφέρει. Ωστόσο, μετά την πτώση, η επιθυμία εύκολα εκτρέπεται προς τα αισθητά και πρόσκαιρα αγαθά. Σε αυτό ακριβώς το σημείο παρεμβαίνει το θυμικό, για να φυλάξει την επιθυμία στον σωστό της προσανατολισμό.

 

Οι Πατέρες εξηγούν ότι το θυμικό λειτουργεί ως δύναμη που εμποδίζει την επιθυμία να παρασυρθεί από τα πάθη. Όταν γεννώνται μέσα στον άνθρωπο άλογες ή εμπαθείς επιθυμίες, το θυμικό, στην κατά φύσιν χρήση του, στρέφεται εναντίον τους. Ο άνθρωπος δεν συγκατατίθεται παθητικά σε ό,τι επιθυμεί, αλλά «οργίζεται» εναντίον των κακών επιθυμιών, απορρίπτοντάς τες. Έτσι, η επιθυμία δεν καταργείται, αλλά καθαρίζεται και επανατοποθετείται.

 

Αυτή η στάση έχει έντονο νηπτικό χαρακτήρα. Δεν πρόκειται για βίαιη καταστολή των επιθυμιών, αλλά για πνευματική εγρήγορση και διάκριση. Ο άνθρωπος μαθαίνει να ξεχωρίζει ποια επιθυμία τον οδηγεί προς τον Θεό και ποια τον απομακρύνει από Αυτόν. Το θυμικό, ως δύναμη αντίστασης, βοηθά ώστε η επιθυμία να μη διαχέεται προς τα έξω, αλλά να συγκεντρώνεται στο αληθινό της αντικείμενο.

 

Αυτά φωτίζουν μια συχνή παρεξήγηση: η πνευματική ζωή δεν είναι ζωή χωρίς επιθυμία, αλλά ζωή με θεραπευμένη επιθυμία. Το θυμικό δεν έρχεται να νεκρώσει τον πόθο του ανθρώπου, αλλά να τον προστατεύσει από τη διαστροφή του. Όταν αυτή η συνεργασία θυμικού και επιθυμίας λειτουργεί σωστά, η ψυχή παραμένει εσωτερικά ενωμένη και ο άνθρωπος βαδίζει με σταθερότητα προς τον Θεό.

 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 8 

Γιατί, σύμφωνα με τους πατέρες, χωρίς την κατά φύσιν οργή δεν είναι δυνατή η πνευματική αγνεία; 

 

Οι Πατέρες συνδέουν άμεσα την πνευματική αγνεία με τη σωστή λειτουργία του θυμικού, γιατί η αγνεία δεν ταυτίζεται απλώς με την απουσία εξωτερικών πτώσεων, αλλά με την εσωτερική καθαρότητα του νου και της καρδιάς. Η ψυχή δέχεται συνεχώς σπέρματα λογισμών και επιθυμιών που δεν προέρχονται από τον Θεό. Αν ο άνθρωπος δεν αντιδράσει ενεργητικά απέναντί τους, τότε η ψυχή μολύνεται εσωτερικά, ακόμη κι αν εξωτερικά φαίνεται συγκρατημένη. Γι’ αυτό οι Πατέρες τονίζουν ότι η κατά φύσιν οργή είναι αναγκαία προϋπόθεση για την πνευματική καθαρότητα.

 

Η κατά φύσιν οργή εκδηλώνεται ως εσωτερική άρνηση και αποστροφή προς ό,τι σπέρνει ο εχθρός μέσα στην καρδιά. Ο άνθρωπος δεν παρατηρεί απλώς τους λογισμούς του, αλλά στέκεται απέναντί τους με αποφασιστικότητα. Αυτή η στάση γεννά διάκριση. Ο νους καθαρίζεται όχι επειδή οι πειρασμοί παύουν να υπάρχουν, αλλά επειδή δεν βρίσκουν τόπο να ριζώσουν.

 

Οι Πατέρες μιλούν με μεγάλη σαφήνεια: χωρίς αυτή την εσωτερική «οργή» εναντίον των πονηρών κινήσεων, η αγνεία παραμένει επιφανειακή. Ο άνθρωπος μπορεί να αποφεύγει την πράξη, αλλά η καρδιά του να παραμένει αιχμάλωτη. Το θυμικό, όταν λειτουργεί κατά φύσιν, διακόπτει αυτή τη διαδικασία από την αρχή, πριν η επιθυμία πάρει μορφή συγκατάθεσης.

 

Επομένως καταλαβαίνουμε ότι η αγνεία επιτυγχάνεται με εγρήγορση και εσωτερικό αγώνα. Το θυμικό, σωστά προσανατολισμένο θωρακίζει την ψυχή. Και αυτή ακριβώς η θωράκιση είναι που επιτρέπει στον άνθρωπο να ζει με καθαρή καρδιά και ειρηνευμένο νου.

 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 9 

Ποιος είναι ο ρόλος του θυμικού στην προσευχή και στην καθαρότητα του νου; 

 

Οι Πατέρες είναι ιδιαίτερα ρεαλιστικοί όταν μιλούν για την προσευχή. Γνωρίζουν καλά ότι, τη στιγμή που ο άνθρωπος στέκεται ενώπιον του Θεού, ο νους του πολιορκείται από πλήθος λογισμών. Η προσευχή δεν εμποδίζεται μόνο από την αμέλεια, αλλά κυρίως από τη διάχυση του νου και τις πονηρές υποβολές. Σε αυτό το κρίσιμο σημείο, το θυμικό καλείται να επιτελέσει έναν καθοριστικό ρόλο: να προστατεύσει την προσευχή από τη διάσπαση και να διαφυλάξει την καθαρότητα του νου. 

 

Οι Πατέρες διδάσκουν ότι ο άνθρωπος δεν μπορεί να προσευχηθεί καθαρά, αν δεν αντισταθεί ενεργητικά στους λογισμούς που τον πολιορκούν. Το θυμικό, στην κατά φύσιν χρήση του, στρέφεται εναντίον αυτών των λογισμών και τους αποκόπτει πριν ριζώσουν. Πρόκειται για μία αποφασιστική απόρριψη. Με αυτή την εσωτερική στάση, ο νους παύει να είναι αιχμάλωτος και αποκτά τη δυνατότητα να σταθεί ενώπιον του Θεού με απλότητα και προσοχή. 

 

 

Ιδιαίτερα χαρακτηριστική είναι η πατερική επισήμανση ότι, χωρίς αυτή την «οργή» εναντίον των λογισμών, η προσευχή γίνετα ασταθής. Ο άνθρωπος μπορεί να λέει λόγια προσευχής, αλλά η καρδιά του να παραμένει διασκορπισμένη. Το θυμικό λειτουργεί εδώ ως δύναμη συγκέντρωσης: απομακρύνει ό,τι ξένο και επιτρέπει στον νου να παραμείνει προσηλωμένος στον Θεό.

 

Όλα αυτά μας βοηθούν να κατανοήσουμε γιατί η προσευχή συχνά κουράζει ή απογοητεύει. Δεν φταίει πάντα η έλλειψη ζήλου· συχνά φταίει η απουσία εσωτερικής αντίστασης. Όταν το θυμικό μένει ανενεργό, ο νους γίνεται έρμαιο των λογισμών. Όταν όμως ενεργοποιείται σωστά, η προσευχή παύει να είναι αγώνας διάσπασης και γίνεται χώρος ειρήνης και καθαρότητας. 

 

 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 10 

Ποια είναι η δεύτερη φυσική λειτουργία του θυμικού σε σχέση με τον πνευματικό αγώνα και τη Βασιλεία του Θεού; 

 

Οι Πατέρες δεν περιορίζουν τη λειτουργία του θυμικού μόνο στην άμυνα απέναντι στο κακό. Υπάρχει και μια δεύτερη, εξίσου ουσιώδης κατά φύσιν λειτουργία του: να κινητοποιεί τον άνθρωπο στον αγώνα για την απόκτηση των πνευματικών αγαθών. Ο άνθρωπος δεν καλείται απλώς να αποφύγει την αμαρτία, αλλά να πορευθεί ενεργητικά προς τη Βασιλεία του Θεού. Και αυτή η πορεία απαιτεί εσωτερική ένταση, επιμονή και σταθερότητα — στοιχεία που δεν μπορούν να υπάρξουν χωρίς το θυμικό.

 

Οι λόγοι του Χριστού ότι «η Βασιλεία των ουρανών βιάζεται» περιγράφουν μια στάση αποφασιστικής προσήλωσης. Το θυμικό είναι η δύναμη που επιτρέπει στον άνθρωπο να «βιάζει» τον εαυτό του προς το αγαθό, να μην υποχωρεί μπροστά στην κόπωση, την αμέλεια ή την απογοήτευση. Χωρίς αυτή τη δύναμη, η πνευματική ζωή κινδυνεύει να καταντήσει μια θεωρητική επιθυμία χωρίς πράξη και συνέπεια.

 

Σε αυτή τη δεύτερη λειτουργία του, το θυμικό δεν μάχεται κάτι αρνητικό, αλλά αγωνίζεται υπέρ του αγαθού. Κινητοποιεί τον νου, ενισχύει την επιθυμία και συγκεντρώνει όλες τις δυνάμεις της ψυχής προς έναν σκοπό. Ο άνθρωπος δεν διασκορπίζεται, δεν ζει πνευματικά χαλαρά, αλλά αποκτά εσωτερικό τόνο και κατεύθυνση. Οι Πατέρες μιλούν για αυτή τη λειτουργία ως ένδειξη υγείας της ψυχής.

 

Πολλοί άνθρωποι δεν πέφτουν σε βαριές αμαρτίες, αλλά παραμένουν στάσιμοι, άτονοι, χωρίς πνευματικό ζήλο. Εκεί δεν λείπει η γνώση, αλλά η κινητοποίηση. Το θυμικό, όταν λειτουργεί σωστά, δεν εξαντλεί τον άνθρωπο· τον ζωντανεύει. Και αυτή η ζωντάνια είναι απαραίτητη, όχι μόνο για να αποφευχθεί το κακό, αλλά για να γίνει πράξη η κλήση προς τη Βασιλεία του Θεού.

 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 11 

Πώς το θυμικό κινητοποιεί τον νου και την επιθυμία προς τα πνευματικά αγαθά; 

 Στην πατερική ανθρωπολογία, το θυμικό λειτουργεί ως σύνδεσμος ανάμεσα στον νου και την επιθυμία. Οι Πατέρες το περιγράφουν ως μεθόριο των δύο αυτών δυνάμεων, γιατί μπορεί να υπηρετήσει είτε την κατά φύσιν κίνησή τους προς τον Θεό είτε την παρά φύσιν εκτροπή τους προς τα ανθρώπινα και τα αισθητά. Όταν ο νους και η επιθυμία κινούνται σωστά, το θυμικό γίνεται όπλο δικαιοσύνης που ενισχύει και σταθεροποιεί αυτή την πορεία.

 

 Συγκεκριμένα, το θυμικό προσφέρει στον νου ένταση και συγκέντρωση. Ο νους από μόνος του μπορεί να γνωρίζει το αγαθό, αλλά συχνά παραμένει αδύναμος ή διασκορπισμένος. Το θυμικό του δίνει εσωτερικό «τόνο», όπως λένε οι Πατέρες, μια αποφασιστικότητα που τον κρατά στραμμένο προς τον Θεό. Έτσι, ο νους δεν περιπλανάται εύκολα, ούτε υποχωρεί μπροστά στην κόπωση ή τη ραθυμία.

 

Παράλληλα, το θυμικό ενισχύει και την επιθυμία. Η επιθυμία από τη φύση της κινείται προς την ηδονή· όταν όμως είναι στραμμένη προς τα θεία, χρειάζεται στήριξη για να παραμείνει εκεί. Το θυμικό κινητοποιεί όλη τη δύναμη της επιθυμίας και τη «καρφώνει», κατά πατερική έκφραση, στον θείο πόθο. Έτσι, η επιθυμία δεν διαχέεται σε πολλά αντικείμενα, αλλά αποκτά ενότητα και καθαρότητα.

 

Αυτό μας βοηθά να κατανοήσουμε γιατί πολλές φορές ο άνθρωπος γνωρίζει το σωστό, αλλά δεν έχει δύναμη να το ακολουθήσει. Δεν του λείπει η γνώση· του λείπει η εσωτερική κινητοποίηση. Όταν το θυμικό νοσεί ή μένει ανενεργό, ο νους ατονεί και η επιθυμία σκορπίζεται. Όταν όμως το θυμικό θεραπεύεται και λειτουργεί κατά φύσιν, τότε ολόκληρη η ψυχή κινείται ενιαία προς τον Θεό, χωρίς εσωτερικές αντιφάσεις.

 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 12 

Τι εννοούν οι Πατέρες όταν λένε ότι το θυμικό αγωνίζεται για την «ηδονή» και ποια ηδονή εννοούν; 

 

Στον πατερικό λόγο η λέξη «ηδονή» δεν έχει πάντοτε την αρνητική σημασία που της αποδίδουμε συνήθως. Οι Πατέρες διακρίνουν καθαρά ανάμεσα στην αισθητή, εμπαθή ηδονή και στην πνευματική ηδονή που προέρχεται από την κοινωνία με τον Θεό. Το θυμικό, ως δύναμη αγώνα, έχει εκ φύσεως την τάση να μάχεται για την ηδονή· το κρίσιμο όμως ερώτημα είναι ποια ηδονή επιδιώκει και υπερασπίζεται.

 

Στην κατά φύσιν λειτουργία του, το θυμικό αγωνίζεται για την πνευματική ηδονή, δηλαδή για τη χαρά και τη μακαριότητα που γεννιούνται από την ένωση με τον Θεό. Αυτή η ηδονή είναι καρπός καθαρής καρδιάς και φωτισμένου νου. Οι Πατέρες τονίζουν ότι αυτή η χαρά δεν χαρίζεται χωρίς αγώνα. Απαιτεί επιμονή, σταθερότητα και εσωτερική αντίσταση απέναντι σε ό,τι απειλεί να τη νοθεύσει. Εκεί ακριβώς ενεργοποιείται το θυμικό.

 

Το θυμικό, λοιπόν, δεν αγωνίζεται μόνο για να απορρίψει το κακό, αλλά και για να διαφυλάξει το αγαθό που ήδη γεύεται ο άνθρωπος. Όταν ο άνθρωπος αρχίζει να γεύεται την πνευματική ηδονή, δέχεται εντονότερες επιθέσεις και πειρασμούς. Το θυμικό τον βοηθά να μη χάσει αυτή τη χάρη, να μην ανταλλάξει το βαθύ και αληθινό με το εύκολο και πρόσκαιρο. Έτσι, ο αγώνας για την ηδονή γίνεται αγώνας για τη διατήρηση της πνευματικής ζωής.

 

Αυτό φωτίζει μια λεπτή αλλά ουσιαστική αλήθεια: ο άνθρωπος δεν μπορεί να ζήσει χωρίς ηδονή. Αν δεν γευτεί την πνευματική, θα αναζητήσει αναπόφευκτα την αισθητή. Το θυμικό, όταν λειτουργεί σωστά, βοηθά τον άνθρωπο να επιμείνει στη δύσκολη αλλά αληθινή χαρά και να μη συμβιβαστεί με υποκατάστατα. Έτσι, η ψυχή μαθαίνει να αγωνίζεται όχι από φόβο ή ενοχή, αλλά από πόθο για την αληθινή ζωή. 

 

ΕΡΩΤΗΣΗ 13 

Πώς μπορεί ο άνθρωπος να διακρίνει αν το θυμικό του λειτουργεί κατά φύσιν ή αν έχει ήδη αρχίσει να νοσεί; 

Η διάκριση δεν γίνεται πρωτίστως από την ένταση του θυμού, αλλά από τον προσανατολισμό του. Οι Πατέρες δεν ρωτούν αν ο άνθρωπος θυμώνει πολύ ή λίγο, αλλά εναντίον τίνος θυμώνει. Όταν το θυμικό στρέφεται εναντίον των παθών, των πονηρών λογισμών και ό,τι απειλεί τη σχέση με τον Θεό, τότε, ακόμη κι αν υπάρχει ένταση, βρισκόμαστε στον χώρο της κατά φύσιν λειτουργίας. Αντίθετα, όταν ο θυμός στρέφεται κυρίως εναντίον ανθρώπων, καταστάσεων ή ακόμη και του ίδιου του εαυτού, τότε το θυμικό έχει ήδη χάσει τον δρόμο του. 

 

Ένα δεύτερο κριτήριο είναι το αποτέλεσμα που αφήνει πίσω του ο θυμός. Ο κατά φύσιν θυμός, ακόμη κι αν είναι απαιτητικός, καταλήγει σε εσωτερική ειρήνη, καθαρότητα και ταπείνωση. Δεν αφήνει πικρία, ούτε ανάγκη δικαίωσης. Ο παρά φύσιν θυμός, αντίθετα, αφήνει σύγχυση, κόπωση, εσωτερικό σφίξιμο και συχνά ενοχή. Η ψυχή αισθάνεται ότι κάτι μέσα της διαλύθηκε, όχι ότι αποκαταστάθηκε. 

 

Ιδιαίτερα αποκαλυπτικό είναι το πώς ο άνθρωπος θυμάται τον θυμό του. Όταν τον αναπολεί με δικαίωση, επιμονή και ανακύκλωση των ίδιων σκέψεων, τότε το θυμικό έχει εγκλωβιστεί. Όταν όμως μπορεί να τον αφήσει πίσω του χωρίς πικρία, τότε ακόμη κι αν υπήρξε πτώση, υπάρχει υγεία και μετάνοια. Η υγεία του θυμικού δεν φαίνεται στην απουσία λαθών, αλλά στην ικανότητα επιστροφής. 

 

Ο άνθρωπος δεν χρειάζεται να φοβάται τον θυμό του, αλλά να τον παρατηρεί. Η διάκριση δεν έρχεται με αυτοκατηγορία, αλλά με εγρήγορση. Όταν ο άνθρωπος αρχίζει να αναρωτιέται «πού με οδηγεί ο θυμός μου;», τότε έχει ήδη κάνει το πρώτο βήμα προς τη θεραπεία. 

 

 

30. ΤΙ ΓΝΩΡΙΖΩ ΟΤΑΝ ΔΕΝ ΓΝΩΡΙΖΩ ΤΟΝ ΘΕΟ; - Η ΓΕΝΝΗΣΗ ΜΙΑΣ ΨΕΥΤΙΚΗΣ ΓΝΩΣΗΣ

Συχνά πιστεύουμε ότι το πρόβλημά μας είναι η έλλειψη γνώσεων. Η πατερική παράδοση, όμως, μας δείχνει κάτι βαθύτερο: ότι το ζήτημα δεν είναι μόνο τι γνωρίζουμε, αλλά πώς γνωρίζουμε. Η πτώση του ανθρώπου αλλοίωσε τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται την πραγματικότητα και, μαζί με τη σχέση του με τον Θεό, αλλοιώθηκε και η γνώση του. Όταν η γνώση αποκόπτεται από τη ζωντανή σχέση με τον Θεό, μπορεί να μοιάζει αληθινή, αλλά δεν θεραπεύει. Οι ερωτήσεις και οι απαντήσεις που ακολουθούν λειτουργούν ως βοήθημα για να κατανοηθεί αυτή η πορεία και να φανεί γιατί μόνο η αλήθεια που γεννιέται μέσα στη σχέση με τον Θεό μπορεί να οδηγήσει στη ζωή. 

 

 

 

Α. ΕΙΣΑΓΩΓΗ – Η ΑΛΛΟΙΩΣΗ ΤΗΣ ΓΝΩΣΗΣ

 

1. Τι σημαίνει ότι η πτώση του ανθρώπου αλλοίωσε τον τρόπο με τον οποίο γνωρίζει; 

Η πτώση δεν αλλοίωσε μόνο τις πράξεις ή τη συμπεριφορά του ανθρώπου, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται και ερμηνεύει την πραγματικότητα. Ο νους αποσπάστηκε από την καρδιά και έπαψε να λειτουργεί μέσα στη ζωντανή σχέση με τον Θεό. 

 

Έτσι, η γνώση έπαψε να είναι ενιαία και φωτισμένη και έγινε αποσπασματική και συγκεχυμένη. Ο άνθρωπος συνεχίζει να σκέφτεται, να αναλύει και να ερμηνεύει, όμως η γνώση του δεν έχει πλέον πνευματικό προσανατολισμό. Δεν οδηγεί στη ζωή ούτε στην αλήθεια, αλλά περιορίζεται σε επιφανειακές ερμηνείες της πραγματικότητας. Με άλλα λόγια, ο άνθρωπος δεν έπαψε να γνωρίζει, αλλά έπαψε να γνωρίζει σωστά. 

 

 

2. Γιατί, σύμφωνα με τους Πατέρες, η άγνοια δεν είναι απλώς έλλειψη πληροφοριών; 

Για τους Πατέρες της Εκκλησίας, η άγνοια δεν ταυτίζεται με την έλλειψη γνώσεων ή μόρφωσης. Είναι κυρίως πνευματική κατάσταση και όχι διανοητικό κενό. Άγνοια σημαίνει απώλεια της ζωντανής σχέσης με τον Θεό, ο οποίος είναι η ίδια η Αλήθεια και το φως της γνώσης. 

 

Όταν αυτή η σχέση χαθεί, ο νους σκοτίζεται, ακόμη κι αν ο άνθρωπος διαθέτει πολλές πληροφορίες και γνώσεις. Μπορεί να γνωρίζει πολλά πράγματα για τον κόσμο, αλλά να αγνοεί το βαθύτερο νόημα της ζωής. Η αληθινή γνώση δεν είναι απλώς συσσώρευση δεδομένων, αλλά μετοχή στην αλήθεια που φωτίζει και ζωοποιεί τον άνθρωπο. 

 

 

3. Τι χάνει ο άνθρωπος όταν χάνει τη ζωντανή σχέση του με τον Θεό; 

Όταν ο άνθρωπος χάνει τη ζωντανή σχέση του με τον Θεό, δεν χάνει απλώς μια θρησκευτική αναφορά ή μια ηθική βάση. Χάνει το ίδιο το θεμέλιο της ύπαρξής του. Ο Θεός είναι η πηγή της ζωής, της αλήθειας και του νοήματος των πάντων, και χωρίς αυτή τη σχέση ο άνθρωπος αρχίζει να χάνει τον εσωτερικό του προσανατολισμό. 

 

Αυτή η απώλεια δεν γίνεται πάντα άμεσα αισθητή. Συχνά εκδηλώνεται ως εσωτερικό κενό, σύγχυση και αδυναμία να κατανοήσει κανείς τον σκοπό της ζωής του. Ο άνθρωπος συνεχίζει να ζει και να δρα, αλλά χωρίς σταθερό προσανατολισμό, χωρίς αληθινή εσωτερική βεβαιότητα. 

 

 

4. Γιατί ο άνθρωπος δεν αντέχει να ζει χωρίς νόημα και βεβαιότητα; 

Ο άνθρωπος πλάστηκε για να ζει μέσα στη σχέση και την αλήθεια. Δεν αντέχει για πολύ την αβεβαιότητα και το υπαρξιακό κενό. Όταν χαθεί η αληθινή γνώση του Θεού, ο νους δεν μένει ουδέτερος ούτε κενός. Αναζητά απεγνωσμένα ερμηνείες που θα του δώσουν αίσθηση σταθερότητας και νοήματος. 

 

Έτσι αρχίζει να κατασκευάζει ιδέες, θεωρίες και βεβαιότητες, προκειμένου να στηρίξει τη ζωή του. Αυτή η ανάγκη για νόημα είναι βαθιά ανθρώπινη και φυσική. Όμως, όταν δεν στηρίζεται στην αλήθεια, οδηγεί τον άνθρωπο σε πλάνη και ψεύτικες βεβαιότητες που δεν αντέχουν στον χρόνο. 

 

 

5. Τι είναι η «ψεύτικη γνώση» και γιατί μοιάζει αληθινή χωρίς να είναι; 

Η ψεύτικη γνώση γεννιέται όταν ο άνθρωπος χάνει τη ζωντανή γνώση του Θεού και προσπαθεί να ερμηνεύσει τη ζωή μόνο με τις δικές του δυνάμεις. Προσφέρει εξηγήσεις και σχήματα σκέψης που φαίνονται λογικά και πειστικά, αλλά δεν έχουν θεραπευτική δύναμη. 

 

Καθησυχάζει τον νου, όχι όμως και την καρδιά. Μοιάζει αληθινή, γιατί οργανώνει τη σκέψη και προσφέρει βεβαιότητα. Όμως δεν οδηγεί στην αλήθεια που σώζει. Δεν φωτίζει τον άνθρωπο εσωτερικά ούτε τον επαναφέρει στη σχέση με τον Θεό. Είναι γνώση χωρίς φως, που αφήνει τον άνθρωπο τελικά μόνο και ανικανοποίητο. 

 

 

Αφού είδαμε ότι η πτώση αλλοίωσε τον ίδιο τον τρόπο με τον οποίο ο άνθρωπος γνωρίζει, γεννιέται φυσικά το ερώτημα για το κακό. Αν η γνώση σκοτίζεται και η σχέση με τον Θεό χάνεται, από πού προέρχεται τελικά το κακό και πώς εισέρχεται στη ζωή του ανθρώπου; Για να κατανοήσουμε την ψεύτικη γνώση, χρειάζεται πρώτα να δούμε τι είναι το κακό και τι σίγουρα δεν είναι.

 

Β. ΤΟ ΚΑΚΟ ΚΑΙ Η ΠΡΟΕΛΕΥΣΗ ΤΟΥ 

6. Προέρχεται το κακό από τον Θεό; 

 Σύμφωνα με τη διδασκαλία της Εκκλησίας, το κακό δεν προέρχεται από τον Θεό, ούτε υπάρχει μέσα στον Θεό. Ο Θεός είναι απολύτως αγαθός και ό,τι δημιούργησε είναι «καλόν λίαν». Δεν υπάρχει μέσα στη θεία δημιουργία κάποια ροπή ή αναγκαιότητα προς το κακό. 

 

Αυτό είναι θεμελιώδες, γιατί αν το κακό προερχόταν από τον Θεό, τότε ο Θεός θα ήταν η αιτία της φθοράς και της δυστυχίας. Οι Πατέρες απορρίπτουν ριζικά αυτή την ιδέα. Το κακό δεν είναι δημιούργημα του Θεού, αλλά αποτέλεσμα απομάκρυνσης από Εκείνον. Είναι κάτι ξένο προς τη φύση της δημιουργίας και δεν έχει θέση στο αρχικό σχέδιο του Θεού για τον άνθρωπο. 

 

 

7. Πώς περιγράφουν οι Πατέρες την αρχική κατάσταση του ανθρώπου πριν την πτώση; 

Οι Πατέρες περιγράφουν τον άνθρωπο πριν την πτώση ως καθαρό, ακέραιο και ελεύθερο από κάθε εσωτερική ροπή προς το κακό. Δεν υπήρχε μέσα του πονηρία, διαστροφή ή σύγκρουση. Ο νους του ήταν στραμμένος προς τον Θεό και η γνώση του ήταν φωτισμένη και ενιαία. 

 

Αυτό δεν σημαίνει ότι ο άνθρωπος ήταν ανίκανος να επιλέξει. Αντίθετα, ήταν πραγματικά ελεύθερος. Η ελευθερία του όμως λειτουργούσε φυσικά, δηλαδή μέσα στη σχέση με τον Θεό. Η ζωή του είχε νόημα, προσανατολισμό και ειρήνη, γιατί δεν είχε αποκοπεί από την πηγή της ζωής και της αλήθειας. 

 

 

8. Πώς εμφανίστηκε το κακό μέσα στον κόσμο; 

Το κακό εμφανίστηκε μέσα στον κόσμο όχι ως δημιουργία του Θεού, αλλά ως αποτέλεσμα ελεύθερης απομάκρυνσης από Εκείνον. Πρώτα ο διάβολος, με δική του επιλογή, στράφηκε μακριά από τον Θεό και έτσι εισήγαγε το κακό ως στάση ζωής και όχι ως ουσία. 

 

Στη συνέχεια, ο άνθρωπος παρασύρθηκε και μιμήθηκε αυτή την απομάκρυνση. Δεν εξαναγκάστηκε, αλλά πείστηκε. Το κακό, λοιπόν, δεν επιβλήθηκε στον άνθρωπο απ’ έξω· εισήλθε στη ζωή του μέσα από την ελεύθερη αποδοχή της πλάνης. Αυτό δείχνει ότι το κακό δεν έχει δύναμη από μόνο του, αλλά δρα μόνο όταν βρίσκει συγκατάθεση. 

 

 

9. Τι ρόλο έπαιξε η ελευθερία στη γέννηση του κακού; 

Η ελευθερία είναι απαραίτητη προϋπόθεση της αγάπης και της σχέσης με τον Θεό. Χωρίς ελευθερία, ο άνθρωπος δεν θα μπορούσε να αγαπήσει πραγματικά. Όμως η ελευθερία περιλαμβάνει και τη δυνατότητα της άρνησης. 

 

Το κακό γεννήθηκε όχι επειδή η ελευθερία ήταν ελαττωματική, αλλά επειδή χρησιμοποιήθηκε λανθασμένα. Ο άνθρωπος δεν ήταν αναγκασμένος να επιλέξει το κακό. Το έκανε ελεύθερα, πιστεύοντας ότι έτσι θα γίνει πιο αυτόνομος. Στην πραγματικότητα, όμως, αυτή η επιλογή τραυμάτισε την ελευθερία του αντί να την ενισχύσει. 

 

 

10. Γιατί οι Πατέρες λένε ότι το κακό δεν είναι αναγκαστικό; 

Οι Πατέρες τονίζουν ότι το κακό δεν ήταν ποτέ αναπόφευκτο. Δεν ανήκε στη φύση του ανθρώπου ούτε αποτελούσε στάδιο πνευματικής εξέλιξης. Θα μπορούσε να μην είχε υπάρξει ποτέ, αν ο άνθρωπος είχε παραμείνει στη σχέση με τον Θεό. 

 

Αυτό δείχνει ότι το κακό δεν είναι φυσικός νόμος ούτε αναγκαίο στοιχείο της ζωής. Είναι παρέκκλιση, αστοχία, πληγή. Η ύπαρξή του δεν αποκαλύπτει την αλήθεια της ζωής, αλλά τη διαστροφή της. Γι’ αυτό και δεν μπορεί να αποτελέσει βάση ελευθερίας ή τελείωσης. 

 

 

11. Πώς η επιλογή του κακού τραυματίζει την ελευθερία αντί να την ενισχύει; 

Ο άνθρωπος συχνά πιστεύει ότι η επιλογή του κακού τον κάνει πιο ελεύθερο, γιατί απορρίπτει όρια και δεσμεύσεις. Όμως στην πραγματικότητα συμβαίνει το αντίθετο. Το κακό δεν απελευθερώνει, αλλά υποδουλώνει. 

 

Όταν ο άνθρωπος επιλέγει το κακό, γίνεται δέσμιος των παθών, της σύγχυσης και της εσωτερικής διάσπασης. Χάνει τον έλεγχο της ζωής του και αποδυναμώνεται πνευματικά. Η αληθινή ελευθερία δεν βρίσκεται στην άρνηση του καλού, αλλά στη συνειδητή παραμονή σε αυτό. Το κακό δεν είναι δρόμος δύναμης, αλλά δρόμος απώλειας της ελευθερίας. 

 

 

Αφού ξεκαθαρίστηκε ότι το κακό δεν προέρχεται από τον Θεό και δεν ανήκει στη φύση του ανθρώπου, χρειάζεται να πάμε βαθύτερα. Αν το κακό δεν δημιουργήθηκε από τον Θεό, τότε τι ακριβώς είναι; Πώς υπάρχει και πώς δρα μέσα στη ζωή μας; Εδώ οι Πατέρες μας βοηθούν να κατανοήσουμε ότι το κακό δεν είναι κάτι θετικό, αλλά αποτέλεσμα απουσίας.

 

 

Γ. ΤΟ ΚΑΚΟ ΩΣ ΑΠΟΥΣΙΑ ΚΑΙ ΟΧΙ ΩΣ ΥΠΑΡΞΗ 

12. Τι σημαίνει ότι το κακό δεν έχει πραγματική, αυθύπαρκτη ύπαρξη; 

Όταν οι Πατέρες λένε ότι το κακό δεν έχει πραγματική, αυθύπαρκτη ύπαρξη, δεν εννοούν ότι δεν βιώνεται ή ότι δεν προκαλεί πόνο. Εννοούν ότι το κακό δεν υπάρχει ως ον, όπως υπάρχει ο Θεός ή η δημιουργία. Δεν έχει δική του ουσία ούτε θετικό περιεχόμενο. 

 

Το κακό εμφανίζεται εκεί όπου απουσιάζει το αγαθό. Δεν είναι κάτι που δημιουργήθηκε, αλλά κάτι που προκύπτει από την απομάκρυνση από τον Θεό. Γι’ αυτό και δεν μπορεί να σταθεί από μόνο του. Παρασιτεί πάνω στην ύπαρξη, αλλοιώνοντάς την. Όπου υπάρχει αληθινή σχέση με τον Θεό, το κακό χάνει τη δύναμή του, γιατί δεν έχει ρίζα μέσα στο φως της αλήθειας. 

 

 

13. Πώς βοηθά το παράδειγμα της σκιάς να κατανοήσουμε τη φύση του κακού; 

Το παράδειγμα της σκιάς είναι ιδιαίτερα βοηθητικό για να κατανοήσουμε τη φύση του κακού. Η σκιά δεν έχει δική της ύπαρξη. Δεν δημιουργείται, ούτε υπάρχει από μόνη της. Εμφανίζεται μόνο όταν κάτι παρεμβάλλεται ανάμεσα στο φως και σε αυτό που φωτίζεται. 

 

Με τον ίδιο τρόπο, το κακό εμφανίζεται όταν ο άνθρωπος απομακρύνεται από τον Θεό, που είναι το φως της ζωής. Δεν προστίθεται κάτι καινούργιο στη ζωή του ανθρώπου· αντίθετα, αφαιρείται η παρουσία του φωτός. Έτσι, το κακό δεν είναι δύναμη ισότιμη με το αγαθό, αλλά αποτέλεσμα απουσίας του αγαθού. Όσο περισσότερο ο άνθρωπος επιστρέφει στο φως, τόσο η «σκιά» χάνει την υπόστασή της. 

 

 

14. Τι συμβαίνει στον άνθρωπο όταν χάνει τη μνήμη και τη σχέση του με τον Θεό; 

Όταν ο άνθρωπος χάνει τη μνήμη του Θεού, άνει τη ζωντανή σχέση με την πηγή της ζωής και της αλήθειας. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να αρχίζει να αδειάζει εσωτερικά, χωρίς πάντα να το αντιλαμβάνεται άμεσα. 

 

Η απώλεια της μνήμης του Θεού οδηγεί σταδιακά σε απώλεια προσανατολισμού. Ο άνθρωπος δεν γνωρίζει πλέον ποιος είναι, ούτε προς τα πού βαδίζει. Η ζωή του συνεχίζεται εξωτερικά, αλλά εσωτερικά βιώνει σύγχυση, αστάθεια και απομάκρυνση από την αληθινή του κλήση. 

 

 

15. Γιατί η απομάκρυνση από τον Θεό γεννά σύγχυση και πλάνη; 

Ο Θεός είναι το μέτρο της αλήθειας και της πραγματικότητας. Όταν ο άνθρωπος απομακρύνεται από Αυτόν, χάνει το κριτήριο με το οποίο μπορεί να διακρίνει το αληθινό από το ψεύτικο. Έτσι, η γνώση του παύει να είναι σταθερή και αρχίζει να γίνεται συγκεχυμένη. 

 

Η σύγχυση δεν εμφανίζεται πάντα ως χάος. Συχνά παίρνει τη μορφή ψεύτικων βεβαιοτήτων και απόλυτων απόψεων. Ο άνθρωπος νομίζει ότι γνωρίζει, αλλά στην πραγματικότητα ζει μέσα σε πλάνη. Δεν βλέπει την πραγματικότητα όπως είναι, αλλά όπως τη διαμορφώνει η απομάκρυνσή του από το φως της αλήθειας. 

 

 

16. Πώς ο άνθρωπος αρχίζει να ζει μέσα σε φανταστικές εικόνες της πραγματικότητας; 

Όταν ο άνθρωπος αποκοπεί από τη ζωντανή σχέση με τον Θεό, δεν αντέχει το εσωτερικό κενό που δημιουργείται. Έτσι, αρχίζει να κατασκευάζει εικόνες και ερμηνείες της ζωής που αντικαθιστούν την αλήθεια. Ζει μέσα σε φανταστικές βεβαιότητες, που του προσφέρουν προσωρινή ασφάλεια. 

 

Αυτές οι εικόνες δεν βασίζονται στην πραγματικότητα όπως την έπλασε ο Θεός, αλλά στη σκοτισμένη σκέψη του ανθρώπου. Ο κόσμος παύει να είναι χώρος αποκάλυψης της αλήθειας και γίνεται προϊόν φαντασίας. Έτσι, ο άνθρωπος ζει μέσα σε ένα είδωλο της πραγματικότητας, μακριά από τη ζωή που θεραπεύει. 

 

 

Όταν το κακό γίνει κατανοητό ως απουσία του Θεού και όχι ως δύναμη με δική του ύπαρξη, αποκαλύπτεται και μια βαθύτερη συνέπεια: η απομάκρυνση από τον Θεό δεν αλλοιώνει μόνο τον κόσμο γύρω μας, αλλά και τον ίδιο τον άνθρωπο. Δεν χάνεται απλώς η αλήθεια· χάνεται σταδιακά και ο ίδιος ο εαυτός.

 

Δ. Η ΑΠΩΛΕΙΑ ΤΟΥ ΕΑΥΤΟΥ 

17. Γιατί η απομάκρυνση από τον Θεό σημαίνει απώλεια του ίδιου του εαυτού; 

Η απομάκρυνση από τον Θεό δεν σημαίνει απλώς απώλεια μιας πίστης ή μιας θρησκευτικής αναφοράς· σημαίνει απώλεια του ίδιου του εαυτού. Ο άνθρωπος πλάστηκε κατ’ εικόνα Θεού και η ταυτότητά του δεν είναι αυτάρκης, αλλά σχεσιακή. Υπάρχει και ολοκληρώνεται μέσα στη ζωντανή σχέση με τον Δημιουργό του. 

 

Όταν αυτή η σχέση κόβεται, ο άνθρωπος αρχίζει να χάνει το εσωτερικό του κέντρο. Δεν γνωρίζει πια ποιος είναι ούτε ποιος είναι ο σκοπός της ζωής του. Μπορεί να συνεχίζει να λειτουργεί κοινωνικά και πρακτικά, αλλά εσωτερικά διαλύεται. Η απώλεια του Θεού οδηγεί αναπόφευκτα στην απώλεια της προσωπικής ταυτότητας. 

 

 

18. Τι σημαίνει ότι η ταυτότητα του ανθρώπου είναι σχέση και όχι αυτονομία; 

Στη χριστιανική θεώρηση, ο άνθρωπος δεν είναι ένα κλειστό και αυτάρκες ον. Η ύπαρξή του είναι σχέση: σχέση με τον Θεό, με τους άλλους και με τον κόσμο. Η ταυτότητά του δεν θεμελιώνεται στην αυτονομία, αλλά στη μετοχή στη ζωή του Θεού. 

 

Όταν ο άνθρωπος προσπαθεί να ορίσει τον εαυτό του ανεξάρτητα από τον Θεό, χάνει το μέτρο της ύπαρξής του. Η αυτονομία που επιδιώκει δεν τον ελευθερώνει, αλλά τον απομονώνει. Αντί να βρει τον εαυτό του, τον κατασκευάζει. Και αυτή η ζωή που χτίζει δεν έχει εσωτερική σταθερότητα ούτε διάρκεια.

 

 

19. Πώς σκοτίζεται ο νους χωρίς να χάνεται η λογική; 

Η πνευματική τύφλωση δεν σημαίνει απώλεια της λογικής ικανότητας. Ο άνθρωπος συνεχίζει να σκέφτεται, να αναλύει και να επιχειρηματολογεί. Αυτό που χάνει είναι η πνευματική όραση, δηλαδή την ικανότητα να βλέπει την αλήθεια των πραγμάτων μέσα στο φως του Θεού. 

 

Ο νους λειτουργεί πλέον αποκομμένος από την καρδιά και από τη ζωντανή σχέση με τον Θεό. Έτσι, η σκέψη γίνεται ψυχρή, αποσπασματική και συχνά εγωκεντρική. Ο άνθρωπος μπορεί να φαίνεται λογικός και συνεπής, αλλά η γνώση του δεν τον οδηγεί στη ζωή ούτε στη θεραπεία της ύπαρξής του. 

 

 

20. Γιατί ο άνθρωπος γεμίζει το εσωτερικό του κενό με ψεύτικες βεβαιότητες; 

 Ο άνθρωπος δεν αντέχει να ζει μέσα στο κενό και την αβεβαιότητα. Όταν χάσει τη ζωντανή σχέση με τον Θεό, δημιουργείται μέσα του ένα υπαρξιακό κενό που ζητά απεγνωσμένα να καλυφθεί. Έτσι, καταφεύγει σε ψεύτικες βεβαιότητες, ιδέες και ερμηνείες της ζωής. 

 

Αυτές οι βεβαιότητες προσφέρουν προσωρινή ασφάλεια, αλλά δεν έχουν βάθος ούτε διάρκεια. Δεν στηρίζονται στην αλήθεια, αλλά στην ανάγκη του ανθρώπου να αισθάνεται σίγουρος. Γι’ αυτό και καταρρέουν εύκολα, αφήνοντας τον άνθρωπο πιο απογοητευμένο και πιο μόνο. 

 

 

21. Γιατί τα νοήματα που κατασκευάζει μόνος του ο άνθρωπος είναι απατηλά; 

Τα νοήματα που κατασκευάζει ο άνθρωπος χωρίς αναφορά στον Θεό είναι απατηλά, γιατί δεν στηρίζονται στην αλήθεια. Δεν προκύπτουν από τη σχέση με την πηγή της ζωής, αλλά από την ανάγκη να καλυφθεί το κενό που δημιουργεί η απουσία του Θεού. 

 

Αυτά τα νοήματα μπορεί να φαίνονται πειστικά και λειτουργικά, αλλά δεν αντέχουν στον χρόνο ούτε στον πόνο. Δεν μπορούν να στηρίξουν τον άνθρωπο στις κρίσιμες στιγμές της ζωής. Γι’ αυτό και, όσο κι αν προσπαθεί να σταθεί πάνω τους, παραμένει εσωτερικά ανικανοποίητος και ανήσυχος. 

 

 

Όταν ο άνθρωπος χάσει τον εαυτό του, είναι αναπόφευκτο να αλλοιωθεί και η γνώση του. Ο τρόπος που σκέφτεται, κρίνει και ερμηνεύει την πραγματικότητα αλλάζει. Έτσι, η γνώση παύει να είναι δρόμος προς την αλήθεια και αρχίζει να λειτουργεί ανεξάρτητα από τον Θεό, με σοβαρές συνέπειες για τη ζωή του ανθρώπου.

 

 

Ε΄. OΤΑΝ Η ΓΝΩΣΗ ΓΙΝΕΤΑΙ ΠΑΡΑΜΟΡΦΩΜΕΝΗ 

22. Πότε η γνώση παύει να φωτίζει και αρχίζει να μπερδεύει τον άνθρωπο; 

Η γνώση παύει να φωτίζει τον άνθρωπο όταν αποκοπεί από τη ζωντανή σχέση με τον Θεό. Από μόνη της η γνώση δεν είναι κακή ούτε επικίνδυνη. Γίνεται όμως προβληματική όταν χάνει τον σωστό της προσανατολισμό και παύει να αναφέρεται στην αλήθεια που τη θεμελιώνει. 

 

Όταν ο άνθρωπος προσπαθεί να γνωρίσει τον κόσμο χωρίς να αναγνωρίζει τον Θεό ως Δημιουργό και Κύριο των πάντων, τότε η γνώση του δεν τον οδηγεί στην κατανόηση της πραγματικότητας, αλλά στη σύγχυση. Αντί να αποκαλύπτει το νόημα των πραγμάτων, τα απομονώνει και τα απολυτοποιεί. Έτσι, η γνώση μοιάζει να προσφέρει βεβαιότητα, αλλά στην ουσία θολώνει τον νου και απομακρύνει τον άνθρωπο από την αλήθεια. 

 

 

23. Γιατί η γνώση χωρίς αναφορά στον Θεό γίνεται φαντασία και απάτη; 

Η γνώση γίνεται φαντασία και απάτη όταν αποκόπτεται από τον Θεό, γιατί χάνει το μέτρο της αλήθειας -που είναι ο Θεός-. Ο Θεός είναι το θεμέλιο της ύπαρξης και το κέντρο της πραγματικότητας. Όταν αφαιρεθεί αυτό το κέντρο, ο άνθρωπος συνεχίζει να σκέφτεται, αλλά δεν γνωρίζει πια τι είναι πραγματικό και τι όχι. 

 

Έτσι, αρχίζει να ερμηνεύει τον κόσμο με βάση τις δικές του επιθυμίες, φόβους και πάθη. Η γνώση παύει να αποκαλύπτει την αλήθεια και μετατρέπεται σε προβολή του εσωτερικού του κόσμου. Ο άνθρωπος δεν βλέπει τα όντα όπως είναι, αλλά όπως τα φαντάζεται. Και αυτή η φαντασιακή γνώση, όσο λογικά οργανωμένη κι αν είναι, δεν μπορεί να τον οδηγήσει στη ζωή. 

 

 

24. Τι δείχνει το παράδειγμα της δημιουργίας χωρίς τον Δημιουργό; 

Το παράδειγμα της δημιουργίας χωρίς τον Δημιουργό δείχνει πόσο παράλογη γίνεται η γνώση όταν αποκόπτεται από την πηγή της. Όπως δεν μπορεί κανείς να κατανοήσει ένα σπίτι αγνοώντας τον αρχιτέκτονα ή ένα μουσικό έργο αγνοώντας τον συνθέτη, έτσι δεν μπορεί να κατανοηθεί και ο κόσμος χωρίς τον Θεό. 

 

Όταν ο άνθρωπος βλέπει τη δημιουργία αποκομμένη από τον Δημιουργό της, τα όντα χάνουν το πραγματικό τους νόημα. Παύουν να είναι φορείς ζωής και γίνονται απλά αντικείμενα χρήσης ή εκμετάλλευσης. Η γνώση τότε δεν οδηγεί στη σοφία, αλλά σε μια επιφανειακή και αποσπασματική κατανόηση της πραγματικότητας. 

 

 

25. Γιατί αυτή η γνώση δεν είναι απλώς ελλιπής αλλά παραμορφωμένη; 

Η γνώση χωρίς Θεό δεν είναι απλώς ελλιπής, σαν να της λείπουν κάποιες πληροφορίες. Είναι παραμορφωμένη, γιατί βλέπει την πραγματικότητα ανάποδα. Αφαιρώντας τον Θεό, αφαιρεί το κέντρο και το νόημα των όντων, και έτσι όλα χάνουν τη σωστή τους θέση. 

 

Ο άνθρωπος τότε απολυτοποιεί το σχετικό και υποτιμά το ουσιώδες. Δίνει μεγαλύτερη αξία στο φαινόμενο παρά στο νόημα, στο πρόσκαιρο παρά στο αιώνιο. Αυτή η αντιστροφή δεν είναι απλώς γνωστικό λάθος, αλλά βαθιά πνευματική αλλοίωση, που οδηγεί σε πλάνη και σύγχυση. 

 

 

26. Πώς η γνώση χωρίς Χριστό οδηγεί στο ψεύδος αντί για την αλήθεια; 

Ο Χριστός είναι ο Λόγος του Θεού, δια του οποίου έγιναν τα πάντα και μέσα στον οποίο τα πάντα βρίσκουν το νόημά τους. Όταν η γνώση δεν έχει σχέση με τον Χριστό, χάνει τον εσωτερικό της άξονα και παύει να οδηγεί στην αλήθεια. 

 

Χωρίς τον Χριστό, η γνώση δεν φωτίζει τον άνθρωπο, αλλά τον αφήνει εγκλωβισμένο στις δικές του θεωρίες και ιδέες. Μπορεί αυτή η γνώση να φαίνεται προοδευτική και ισχυρή, αλλά δεν θεραπεύει την καρδιά ούτε αποκαθιστά τη σχέση με την αλήθεια. Έτσι, αντί να οδηγεί στη ζωή, οδηγεί στο ψεύδος και στην πνευματική απομόνωση. 

 

 

Όταν η γνώση αποκοπεί από τον Θεό και χάσει το κέντρο της, ο άνθρωπος δεν μένει χωρίς αναφορά. Αναζητά κάτι άλλο για να στηρίξει τη ζωή του. Έτσι γεννιέται η ειδωλολατρία, όχι απαραίτητα ως θρησκευτική πρακτική, αλλά ως τρόπος ζωής, όπου τα δημιουργήματα παίρνουν τη θέση του Δημιουργού.

 

 

ΣΤ΄. Η ΕΙΔΩΛΟΛΑΤΡΙΑ ΩΣ ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ 

27. Τι είναι στην ουσία η ειδωλολατρία σύμφωνα με τους Πατέρες; 

Σύμφωνα με τους Πατέρες της Εκκλησίας, η ειδωλολατρία δεν είναι απλώς η λατρεία αγαλμάτων ή ψεύτικων θεών. Είναι μια βαθύτερη πνευματική κατάσταση, κατά την οποία ο άνθρωπος αποδίδει απόλυτη αξία σε κάτι κτιστό, στη θέση του Θεού. Οτιδήποτε παίρνει τον ρόλο του απόλυτου νοήματος, της ασφάλειας και της ελπίδας γίνεται είδωλο. 

 

Η ειδωλολατρία αρχίζει τη στιγμή που ο άνθρωπος παύει να αναφέρεται στον Θεό ως πηγή ζωής και αλήθειας. Τότε μεταφέρει τις προσδοκίες του σε πράγματα, πρόσωπα ή ιδέες που δεν μπορούν να τον σώσουν. Δεν είναι απλώς λάθος λατρεία· είναι αλλοίωση του τρόπου ύπαρξης. 

 

 

28. Πώς τα δημιουργήματα παίρνουν τη θέση του Θεού στη ζωή του ανθρώπου; 

Όταν ο άνθρωπος χάσει τη ζωντανή σχέση του με τον Θεό, δεν μένει χωρίς αναφορά. Αντί να στραφεί στο κενό, στρέφεται στα δημιουργήματα. Τους αποδίδει την αξία, την ασφάλεια και τη βεβαιότητα που ανήκουν μόνο στον Θεό. Έτσι, πράγματα που είναι από τη φύση τους σχετικὰ και φθαρτά γίνονται απόλυτα. 

 

Η επιτυχία, η δύναμη, η γνώση, ακόμη και ο ίδιος ο άνθρωπος, παίρνουν τη θέση του Θεού. Αυτή η μετατόπιση δεν γίνεται πάντα συνειδητά. Συχνά παρουσιάζεται ως «λογική επιλογή», ενώ στην πραγματικότητα είναι καρπός πνευματικής απομάκρυνσης. 

 

 

29. Γιατί η ειδωλολατρία δεν είναι απλώς θρησκευτικό φαινόμενο; 

Η ειδωλολατρία δεν περιορίζεται στον χώρο της θρησκείας, γιατί δεν αφορά μόνο το τι λατρεύει κάποιος, αλλά το πώς ζει. Είναι τρόπος ζωής, τρόπος σκέψης και τρόπος οργάνωσης της ύπαρξης. Ο άνθρωπος μπορεί να δηλώνει άθρησκος και ταυτόχρονα να ζει βαθιά ειδωλολατρικά. 

 

Κάθε φορά που κάτι κτιστό γίνεται απόλυτο κριτήριο ζωής, ο άνθρωπος λειτουργεί ειδωλολατρικά. Δεν δοξάζει τον Θεό μέσα από τη δημιουργία, αλλά δοξάζει τη δημιουργία στη θέση του Θεού. Έτσι, εγκλωβίζεται στον κόσμο και χάνει την προοπτική της αλήθειας και της σωτηρίας. 

 

30. Γιατί τα δημιουργήματα δεν μπορούν να σηκώσουν το βάρος της απόλυτης αξίας; 

Τα δημιουργήματα είναι από τη φύση τους φθαρτά και περιορισμένα. Δεν έχουν μέσα τους την πηγή της ζωής. Όταν ο άνθρωπος τους αποδίδει απόλυτη αξία, τους ζητά κάτι που δεν μπορούν να προσφέρουν. 

 

Γι’ αυτό και η ειδωλολατρία οδηγεί αναπόφευκτα σε απογοήτευση. Ό,τι κι αν απολυτοποιήσει ο άνθρωπος, αργά ή γρήγορα θα τον προδώσει. Μόνο ο Θεός μπορεί να σηκώσει το βάρος της απόλυτης εμπιστοσύνης και της ελπίδας, γιατί μόνο Αυτός είναι η πηγή της ζωής και της αλήθειας. 

 

 

Η ειδωλολατρία δεν είναι απλώς λάθος επιλογή αντικειμένου λατρείας· είναι βαθύτερη αλλοίωση της σχέσης του ανθρώπου με την αλήθεια. Όταν ο άνθρωπος απολυτοποιεί το κτιστό, τότε αρχίζει να ζει μέσα σε μια ανταλλαγή: αφήνει την αλήθεια του Θεού και υιοθετεί το ψέμα ως τρόπο ζωής.

 

 

Ζ΄. Η ΑΝΤΑΛΛΑΓΗ ΤΗΣ ΑΛΗΘΕΙΑΣ ΜΕ ΤΟ ΨΕΜΑ 

31. Τι σημαίνει ότι ο άνθρωπος ανταλλάσσει την αλήθεια του Θεού με το ψέμα; 

Η φράση αυτή δεν περιγράφει απλώς ένα διανοητικό λάθος, αλλά μια υπαρξιακή επιλογή. Ο άνθρωπος δεν απορρίπτει απλώς μια σωστή ιδέα και υιοθετεί μια λανθασμένη· εγκαταλείπει τη ζωντανή σχέση με τον Θεό, που είναι η ίδια η Αλήθεια, και στη θέση της βάζει κάτι κτιστό, φθαρτό και περιορισμένο. 

 

Η «ανταλλαγή» αυτή σημαίνει ότι ο άνθρωπος αλλάζει σημείο αναφοράς. Αντί να ζει μέσα στο φως της αλήθειας, επιλέγει τρόπο ζωής που τον βολεύει ή τον καθησυχάζει. Το ψέμα εδώ δεν είναι απλά μια ιδέα που δεν ισχύει αλλά είναι κάτι πολύ βαθύτερο· είναι τρόπος ζωής αποκομμένος από την αλήθεια που σώζει. 

 

 

32. Γιατί ο άνθρωπος νομίζει ότι βλέπει ενώ είναι πνευματικά τυφλός; 

Ο άνθρωπος νομίζει ότι βλέπει, γιατί συνεχίζει να χρησιμοποιεί τη λογική του και τις αισθήσεις του. Κρίνει, αναλύει και καταλήγει σε συμπεράσματα. Όμως αυτή η «όραση» περιορίζεται στο εξωτερικό και στο φαινόμενο. Έχει χάσει την πνευματική όραση, δηλαδή την ικανότητα να βλέπει την αλήθεια των πραγμάτων. 

 

Η πνευματική τύφλωση είναι επικίνδυνη ακριβώς επειδή δεν γίνεται εύκολα αντιληπτή. Ο άνθρωπος δεν αισθάνεται ότι έχει πρόβλημα. Αντίθετα, συχνά νιώθει βέβαιος και αυτάρκης. Έτσι, ζει μέσα σε πλάνη χωρίς να το καταλαβαίνει, θεωρώντας το σκοτάδι φυσιολογικό. 

 

 

33. Πώς χάνεται η διάκριση ανάμεσα στο φως και το σκοτάδι; 

Η διάκριση ανάμεσα στο φως και το σκοτάδι χάνεται όταν ο άνθρωπος απομακρύνεται από τον Θεό, που είναι το μέτρο της αλήθειας. Χωρίς αυτό το μέτρο, ο νους δεν μπορεί να ξεχωρίσει το αληθινό από το ψεύτικο, το ουσιώδες από το επιφανειακό. 

 

Τότε ο άνθρωπος αρχίζει να ονομάζει το κακό καλό και το καλό κακό. Δεν το κάνει πάντα συνειδητά· το κάνει γιατί έχει χάσει το εσωτερικό του κριτήριο. Η πραγματικότητα αντιστρέφεται: το φθαρτό φαίνεται πιο αληθινό από το αιώνιο και το πρόσκαιρο πιο σίγουρο από το αληθινό φως. 

 

34. Γιατί αυτή η πλάνη δεν βιώνεται ως πρόβλημα; 

Η πλάνη αυτή δεν βιώνεται ως πρόβλημα, γιατί ο άνθρωπος έχει συνηθίσει να ζει μέσα σε αυτήν. Έχει μάθει να λειτουργεί χωρίς το φως της αλήθειας και θεωρεί αυτή την κατάσταση φυσιολογική. Δεν αναζητά θεραπεία, γιατί δεν αισθάνεται άρρωστος. 

 

Επιπλέον, η ψεύτικη γνώση προσφέρει μια αίσθηση ελέγχου και ασφάλειας. Ο άνθρωπος νιώθει «φωτισμένος» και αυτάρκης. Όμως αυτή η ασφάλεια είναι απατηλή. Η πλάνη γίνεται τρόπος ζωής και απομακρύνει σταδιακά τον άνθρωπο από την αλήθεια που μπορεί να τον ελευθερώσει. 

 

 

Όταν αυτή η ανταλλαγή παγιωθεί, η γνώση του ανθρώπου παύει πλέον να έχει σωστικό χαρακτήρα. Μπορεί να είναι εντυπωσιακή, αποτελεσματική ή χρήσιμη, αλλά δεν οδηγεί στη θεραπεία της καρδιάς. Έτσι φτάνουμε στο τελικό ερώτημα: τι είδους γνώση είναι αυτή που τελικά δεν σώζει τον άνθρωπο;

 

Η΄. Η ΓΝΩΣΗ ΠΟΥ ΔΕΝ ΣΩΖΕΙ

 

35. Πώς η γνώση αρχίζει να υπηρετεί τα πάθη αντί για την αλήθεια; 

 Όταν η γνώση αποκοπεί από τον Θεό, παύει να υπηρετεί την αλήθεια και αρχίζει να υπηρετεί τα πάθη του ανθρώπου. Δεν αναζητά πλέον το νόημα της ζωής, αλλά τη χρησιμότητα, τη δύναμη και τον έλεγχο. Ο άνθρωπος χρησιμοποιεί τη γνώση για να δικαιολογήσει τον τρόπο ζωής του και να στηρίξει την αυτάρκειά του. 

 

Έτσι, η γνώση οργανώνεται γύρω από τις επιθυμίες, τις φιλοδοξίες και τους φόβους του ανθρώπου. Μπορεί να είναι λογικά δομημένη και αποτελεσματική σε πρακτικό επίπεδο, αλλά δεν φωτίζει τον νου ούτε θεραπεύει την καρδιά. Αντί να ελευθερώνει, εγκλωβίζει τον άνθρωπο σε έναν τρόπο ζωής που τον απομακρύνει από την αλήθεια και τη ζωή. 

 

36. Γιατί η γνώση χωρίς Θεό, όσο λαμπρή κι αν φαίνεται, δεν μπορεί να σώσει τον άνθρωπο; 

Η γνώση χωρίς Θεό μπορεί να γεμίσει τον νου με πληροφορίες και θεωρίες, αλλά δεν μπορεί να θεραπεύσει τον άνθρωπο. Ο άνθρωπος δεν πλάστηκε απλώς για να γνωρίζει πράγματα, αλλά για να ζει σε σχέση με τον Θεό και να πορεύεται προς τη θέωση. Κάθε γνώση που δεν υπηρετεί αυτόν τον σκοπό παραμένει εξωτερική. 

 

Μια τέτοια γνώση μπορεί να οργανώσει τη ζωή, να προσφέρει άνεση ή δύναμη, αλλά δεν αγγίζει το βάθος της ύπαρξης. Δεν καθαρίζει την καρδιά ούτε φωτίζει τον νου. Γι’ αυτό και, σύμφωνα με τους Πατέρες, δεν είναι αληθινή γνώση αλλά μορφή άγνοιας. Μοιάζει με φως, αλλά δεν φωτίζει. Και μόνο η γνώση που γεννιέται μέσα στη ζωντανή σχέση με τον Θεό μπορεί να οδηγήσει στη σωτηρία. 

 

 

 

ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΤΕΛΙΚΑ ΝΑ ΜΟΥ ΜΕΙΝΕΙ ΑΠΟ ΑΥΤΗ ΤΗΝ ΟΜΙΛΙΑ;

Αυτό που χρειάζεται να μου μείνει είναι ότι πολλές φορές νομίζω πως γνωρίζω, ενώ στην πραγματικότητα έχω χάσει τον προσανατολισμό μου. Δεν μου λείπουν οι ιδέες ή οι εξηγήσεις, αλλά το φως που δίνει νόημα σε όλα. Όταν απομακρύνομαι από τον Θεό, δεν μένω ουδέτερος· αρχίζω να ερμηνεύω τη ζωή μόνος μου, να κατασκευάζω βεβαιότητες που με καθησυχάζουν αλλά δεν με θεραπεύουν. Τότε το κακό, η σύγχυση και η πλάνη δεν εμφανίζονται ως απειλές, αλλά ως κάτι φυσιολογικό. Η ομιλία αυτή με καλεί να δω ότι το πρόβλημα δεν είναι πρώτα απ’ όλα έξω μου, αλλά μέσα μου: στον τρόπο που βλέπω, κρίνω και ζω. Και μου θυμίζει ότι η αληθινή γνώση δεν είναι θέμα εξυπνάδας, αλλά σχέσης· ότι μόνο όταν επιστρέφω στη ζωντανή σχέση με τον Θεό, αρχίζω να βλέπω καθαρά, να βρίσκω τον εαυτό μου και να ζω αληθινά.